Gian van Veen, le géant aux finales perdues qui remet son titre de champion d'Europe en jeu à Dortmund
Tenant du titre, Gian van Veen lance la défense de sa couronne européenne jeudi 22 octobre à Dortmund contre Andrew Gilding. Portrait d'un n°3 mondial abonné aux finales perdues en 2026, mais auteur d'un record samedi.
Il arrive à Dortmund avec un record tout neuf et une étiquette qui lui colle à la peau. Le samedi 17 octobre à Maastricht, Gian van Veen a signé la meilleure moyenne de l'histoire de l'European Tour (120,24). Le jeudi 22 octobre, le Néerlandais de 24 ans commence la défense de son titre de champion d'Europe PDC face à Andrew Gilding, à la Westfalenhallen. Portrait d'un joueur de tout premier plan qui collectionne les finales… et qui les perd.
Dortmund 2025, le soir où tout a basculé
Il y a un an, dans la même salle, van Veen n'était que la tête de série n°10. Il sort Damon Heta (6-3), Ryan Searle (10-2), Ryan Joyce (10-5), puis renverse Michael van Gerwen en demi-finale (11-9, après avoir été mené 6-3). En finale, le dimanche 26 octobre 2025, il bat le n°1 mondial Luke Humphries 11-10 : Humphries manque une fléchette de match, van Veen conclut la manche décisive par une sortie à 100. Premier titre majeur, 120 000 £, et une place dans l'histoire : il devient le sixième Néerlandais à gagner un major PDC, après Roland Scholten, Raymond van Barneveld, Co Stompé, Michael van Gerwen et Danny Noppert, rappelle Dartsnews. À 23 ans, il est aussi le plus jeune vainqueur de l'épreuve, d'après Wikipédia.
Surnommé « The Giant », il enchaîne ensuite un second titre de champion du monde des jeunes (6-3 contre Beau Greaves, novembre 2025), puis une première finale à l'Alexandra Palace. Ce parcours le hisse au rang de n°1 néerlandais, devant Van Gerwen.
2026, l'année des finales perdues
Le revers de la médaille, ce sont les finales. Le samedi 3 janvier, Luke Littler l'écrase 7-1 en finale du championnat du monde. Le 16 janvier, Van Gerwen le bat 8-6 au Bahrain Darts Masters. Le 22 février, à Cracovie, il réussit son premier neuf fléchettes télévisé en finale du Poland Darts Open… et perd quand même 8-4 contre Littler. Il l'a reconnu lui-même après la finale, cité par Dartsnews : « Je commence à en avoir un peu assez de perdre des finales. » En juin, associé à Van Gerwen, il s'incline encore en finale de la World Cup of Darts face à l'Angleterre (10-5, Sporting Life).
| Date | Tournoi | Vainqueur | Score |
|---|---|---|---|
| 3 janv. | Championnat du monde | Luke Littler | 7-1 |
| 16 janv. | Bahrain Darts Masters | Michael van Gerwen | 8-6 |
| 22 févr. | Poland Darts Open | Luke Littler | 8-4 |
| 14 juin | World Cup of Darts (avec Van Gerwen) | Angleterre | 10-5 |
Le printemps a été plus dur. Selon Dartsnews, une hospitalisation en mars pour un calcul rénal a réduit son temps d'entraînement. Le site relevait mi-août une moyenne de 95,25 en 2026 contre 97,98 en 2025, et huit éliminations au premier tour des Players Championships. Son rang mondial (3e à l'Ordre du Mérite début octobre, après avoir été 2e en août) repose en bonne partie sur ses gains de 2025, dont sa finale à l'Ally Pally. L'été a pourtant montré du mieux : demi-finale du World Matchplay (battu 17-10 par Gerwyn Price), puis trois demi-finales de suite sur l'European Tour, la dernière à Maastricht (7-5 contre Noppert), selon Dartsnews et Darts World.
Le neuf fléchettes, c'est quoi ? C'est la partie parfaite au 501 : terminer la manche avec le minimum possible, neuf fléchettes. La voie classique, celle de van Veen à Cracovie : deux volées de 180 (trois triples 20), puis une sortie à 141, triple 20, triple 19 et double 12. D'autres combinaisons existent (167 + 167 + 167, par exemple), mais toutes exigent de finir sur un double. Pour réviser les bases, relisez notre guide des règles du 501.
Dortmund : le programme du tenant
Tête de série n°8, van Veen ouvre contre Gilding, ancien vainqueur de l'UK Open, le jeudi soir (session de 18 h heure britannique, soit 19 h à Paris, selon Sky Sports). Le premier tour se joue au meilleur des 11 manches. En cas de victoire, il retrouvera le samedi après-midi le vainqueur de Luke Woodhouse contre Dirk van Duijvenbode. Les quarts de finale auront lieu le dimanche 25 octobre après-midi, les demies et la finale (au meilleur des 21 manches) le soir. Le vainqueur touchera 150 000 £. Son record de Maastricht, détaillé dans notre compte rendu du week-end, montre que le haut niveau est revenu. Reste à savoir s'il tiendra quatre jours.
Et au bar ?
Le cas van Veen parle à tous les joueurs de bar : le neuf fléchettes l'a déconcentré. Il l'a dit lui-même, les deux ou trois manches suivantes ont été ratées. Après une grosse volée, un 180 ou une belle sortie, le piège est de vouloir rejouer le même coup. Le bon réflexe : respirer, revenir à sa routine (position, prise, visée) et jouer la manche suivante comme si elle partait de zéro.
Petit exercice à faire sur nos cibles : enchaînez dix manches de 501 en notant le nombre de fléchettes de chacune. Regardez si votre manche suit une bonne volée plus vite ou plus lentement que la moyenne. Vous saurez si vous êtes un joueur « à la van Veen ».