Dutch Darts Championship à Maastricht : sans Humphries, van Veen à domicile et dernière chance pour Dortmund
Du vendredi 16 au dimanche 18 octobre, le MECC de Maastricht accueille la dernière étape de l'European Tour PDC. Humphries forfait, van Veen tête de série n°1, Bunting défend sa place pour Dortmund.
Dernier arrêt avant Dortmund. Du vendredi 16 au dimanche 18 octobre, le MECC de Maastricht accueille le Dutch Darts Championship, 15e et ultime étape de l'European Tour PDC en 2026. Le tableau, publié jeudi 15 octobre, a perdu sa tête d'affiche : Luke Humphries, finaliste à Bâle dimanche dernier, a déclaré forfait au dernier moment. Selon Dartsnews, le n°2 mondial s'offre une semaine de repos avant le Championnat d'Europe. C'est donc le Néerlandais Gian van Veen qui hérite de la tête de série n°1, devant son public.
Van Veen chez lui, Price de retour, Clayton en défense
Derrière van Veen, on retrouve Gerwyn Price (2), qui avait renoncé à Bâle et fait son retour sur l'European Tour, puis le tenant du titre Jonny Clayton (3). Le Gallois arrive lancé : il a remporté le Swiss Darts Trophy dimanche 11 octobre (8-4 contre Humphries), et il avait gagné ce tournoi l'an dernier, 8-6 contre Niko Springer, à Rosmalen. Michael van Gerwen (4), Danny Noppert (5), Stephen Bunting (6) et Wessel Nijman (7) complètent le haut du tableau.
Les Pays-Bas seront bien représentés. Outre van Veen, van Gerwen, Noppert, Nijman et Jermaine Wattimena (12), quatre joueurs locaux sont sortis du qualificatif réservé au pays hôte : Jimmy van Schie, Heine Uuldriks, Richard Veenstra et Maikel Verberk. Grand absent néerlandais : Raymond van Barneveld, battu 6-3 par Veenstra au dernier tour de ce qualificatif, selon Dartsnews. Joe Cullen s'est aussi retiré. Mike De Decker et Daryl Gurney les remplacent.
Les affiches du week-end
- Vendredi, premier tour : Dave Chisnall, vainqueur de l'épreuve en 2023, affronte le Finlandais Jonas Masalin ; Michael Smith défie Stephen Burton ; Sebastian Białecki et Daryl Gurney s'expliquent pour le droit de défier van Veen.
- Samedi, deuxième tour : entrée des seize têtes de série. Clayton attend Damon Heta ou Maikel Verberk, Price le vainqueur de Springer contre Scott Williams, et van Gerwen celui de William O'Connor contre Richard Veenstra.
- Dimanche : huitièmes de finale l'après-midi, puis quarts, demies et finale le soir.
La bulle de Dortmund
Le vrai suspense est ailleurs. À l'issue de ce tournoi, les 32 premiers de l'Ordre du Mérite de l'European Tour seront qualifiés pour le Championnat d'Europe, du 22 au 25 octobre à Dortmund. Selon Darts World, c'est Stephen Bunting qui occupe la 32e et dernière place qualificative. Il débutera samedi contre Cameron Menzies ou Nick Kenny. Juste derrière lui :
- Karel Sedláček, à 2 000 £ de la barre, doit gagner son premier match contre Callan Rydz. Il pourrait alors retrouver Martin Schindler, lui aussi menacé, au deuxième tour.
- Michael Smith, hors des places qualificatives, devrait atteindre au moins les quarts de finale, selon Darts Planet.
- Białecki et Gurney n'ont qu'un mince espoir, conditionné à un long parcours.
Joe Cullen, 34e à 3 500 £ de Bunting, a renoncé à sa dernière chance : il manquera le rendez-vous européen pour la deuxième année consécutive, selon Dartsnews.
Combien vaut une victoire ? La dotation de Maastricht s'élève à 230 000 £. Un joueur éliminé au premier tour touche 2 000 £, au deuxième tour 3 500 £, en huitièmes 5 000 £, en quarts 8 000 £, en demies 10 000 £. Le finaliste empoche 15 000 £ et le vainqueur 35 000 £ (PDC Europe). Ces gains alimentent l'Ordre du Mérite PDC et celui de l'European Tour, qui ne compte que les tournois du circuit continental. Les matchs se jouent en 6 manches gagnantes jusqu'aux quarts, 7 en demies et 8 en finale.
Ailleurs ce week-end
À Manille, la Reyes Cup de pool est relancée. Après la première journée, jeudi 15 octobre, l'Asie et le Reste du monde sont à égalité, 2-2, d'après Matchroom (AZBilliards). L'Asie a pris les deux premiers points, dont un double gagné 5-1 par Carlo Biado et Robbie Capito. Le Reste du monde a répondu par Francisco Sánchez Ruiz, vainqueur 5-1 de Duong Quoc Hoang, puis par la paire Shane Van Boening-Fedor Gorst. Les sessions débutent chaque jour à 13 h, heure de Paris, jusqu'à dimanche. Pour les forces en présence, relisez notre analyse des deux équipes.
Au snooker, le Northern Ireland Open s'ouvre dimanche 18 octobre au Waterfront Hall de Belfast, jusqu'au 25. Jack Lisowski y défend le titre gagné l'an dernier 9-8 contre Judd Trump. Toutes les dates sont dans notre agenda.
Le programme à Maastricht (heure de Paris)
- Vendredi 16 octobre : premier tour, sessions à 13 h et 19 h.
- Samedi 17 octobre : deuxième tour, sessions à 13 h et 19 h.
- Dimanche 18 octobre : huitièmes de finale à 13 h, puis quarts, demies et finale à partir de 19 h.
Le programme peut évoluer en cours de tournoi.
Et au bar ?
La course à Dortmund rappelle ce que sait tout joueur de ligue : sur une saison, c'est la régularité qui paie, pas un coup d'éclat. Pour vos propres soirées, gardez le format des pros : 501 en 6 manches gagnantes, en alternant qui commence. Les cibles du Rolly's, à Nice, sont ouvertes tout le week-end, et le bilan de Maastricht et de la Reyes Cup est à lire lundi dans le mag.