Zonneveld s'offre Maastricht et son premier titre, le Reste du monde détrône l'Asie à la Reyes Cup
Dimanche 18 octobre, Niels Zonneveld a battu Danny Noppert 8-5 en finale du Dutch Darts Championship à Maastricht. Le tableau de Dortmund est connu, et le Reste du monde a gagné la Reyes Cup 11-4 à Manille.
Il n'avait jamais disputé de finale sur l'European Tour. Niels Zonneveld a pourtant soulevé le trophée du Dutch Darts Championship le dimanche 18 octobre au MECC de Maastricht, en battant son compatriote Danny Noppert 8-5 dans une finale 100 % néerlandaise. À 28 ans, le 29e mondial décroche son premier titre classé de la PDC, 35 000 £ et une place au Grand Slam of Darts. Le même soir, à Manille, le Reste du monde mettait fin au règne de l'Asie à la Reyes Cup.
Zonneveld, le week-end parfait
Au troisième tour, Zonneveld sort Gerwyn Price 6-4, qui faisait son retour sur scène. En quarts, il est mené 5-3 par Wessel Nijman, revient à 5-5 et gagne la manche décisive après une fléchette de match manquée par son adversaire, raconte Sky Sports. En demi-finale, il domine Stephen Bunting 7-4.
La finale a d'abord souri à Noppert, vite devant 2-0. Zonneveld enchaîne alors cinq manches de suite pour mener 5-2. Noppert revient à 4-5, mais une sortie à 157 remet Zonneveld à 7-4, avec son quatrième break du match selon la NOS. Il manque une première fléchette de match dans la 12e manche, puis conclut dans la suivante par une sortie à 81, sur le double 3. Pour Noppert, qui avait éliminé Jermaine Wattimena, Luke Woodhouse (avec 113,42 de moyenne) et Gian van Veen (7-5), c'est la cinquième finale de sa carrière sur l'European Tour, selon la NOS.
Le record de van Veen, la chute de Van Gerwen
Le moment le plus fort du week-end est venu du samedi 17 octobre. Au deuxième tour, Gian van Veen a écrasé Sebastian Bialecki 6-0 avec 120,24 de moyenne. C'est le nouveau record de l'European Tour, qui appartenait depuis 2018 à Dave Chisnall (118,66), d'après Sky Sports et Dartsnews. Le même soir, Michael van Gerwen a encore quitté un tournoi très tôt, battu 6-5 par l'Irlandais William O'Connor, auteur de trois sorties au-dessus de 120 (136, 131 et 121).
C'est quoi, une moyenne de 120 ? Aux fléchettes, la moyenne se calcule par volée de trois fléchettes : on divise les points marqués par le nombre de fléchettes lancées, puis on multiplie par trois. À 120 de moyenne, chaque fléchette rapporte 40 points : un 501 se termine alors en 12 ou 13 fléchettes. Pour comparaison, le record d'un match télévisé, 123,40, appartient à Michael van Gerwen depuis la Premier League 2016, rappelle Dartsnews.
Dortmund : le tableau est connu
Maastricht a figé la liste des 32 qualifiés pour le Championnat d'Europe, du jeudi 22 au dimanche 25 octobre à Dortmund. Stephen Bunting, 32e avant le tournoi, a sauvé sa place en battant Cameron Menzies puis Nathan Aspinall. Karel Sedlacek se qualifie à la 32e et dernière place, malgré sa défaite contre Martin Schindler. Kim Huybrechts et Michael Smith restent à la porte. Tête de série n°1, Ross Smith affrontera Sedlacek au premier tour.
Selon le tirage publié par Dartsnews, Zonneveld (tête de série n°4) jouera Cameron Menzies, Noppert retrouvera Bunting, et le tenant du titre, van Veen, affrontera Andrew Gilding. Luke Littler (11) jouera William O'Connor, Luke Humphries (12) Ryan Searle, et Van Gerwen sera opposé à Kevin Doets. Le premier tour se joue au meilleur des 11 manches, et la finale au meilleur des 21. Le vainqueur touchera 150 000 £, sur une dotation totale de 750 000 £. Avant le week-end, nous avions détaillé les enjeux de Maastricht pour Dortmund.
Reyes Cup : le Reste du monde brise le règne asiatique
À Manille, l'Asie, victorieuse en 2024 et 2025, visait un troisième titre de suite. Elle a été balayée 11-4 au Makati Coliseum. Après une première journée à égalité (2-2), le Reste du monde a pris l'avantage le vendredi 16 octobre (6-3), puis a creusé l'écart le samedi (9-4), grâce notamment à Fedor Gorst et au néophyte Aleksa Pecelj, tous deux vainqueurs 5-1 en simple. Dimanche, l'équipe de Ralf Souquet a gagné le match par équipe 5-3, que Joshua Filler a conclu par une combinaison 7-9. Francisco Sánchez Ruiz et Shane Van Boening ont ensuite remporté le double 5-1 face à Robbie Capito et Duong Quoc Hoang, pour atteindre les 11 points nécessaires.
L'Espagnol Sánchez Ruiz, invaincu en simple comme en double, est élu meilleur joueur de l'épreuve. C'est la première fois que ce titre revient à un joueur du Reste du monde. « Nous sommes une équipe, et nous ne pouvons gagner qu'en équipe », a résumé Souquet, cité par AZBilliards. Prochaines étapes : le Philippines Open (20-24 octobre, Quezon City), avant la Mosconi Cup à Orlando, du 27 au 30 novembre. Pour mesurer l'ampleur de la surprise, relisez notre analyse des deux équipes.
Et au bar ?
Aux fléchettes, Zonneveld a gagné sans être le favori. Il a surtout gardé la tête froide après sa fléchette de match manquée. Au pool, la Reyes Cup s'est jouée sur les sécurités et les erreurs adverses autant que sur les séries.
Essayez le format Reyes Cup entre amis : deux équipes, un match par équipe où chacun joue une partie à tour de rôle, puis des simples et des doubles, jusqu'à un nombre de points fixé d'avance. Révisez avant les règles du 9-ball : une combinaison sur la 9 vaut une partie gagnée.