Rétro, coulé et coup d'arrêt : le guide pour maîtriser la blanche au billard
Où frapper la blanche pour la faire revenir, suivre ou s'arrêter net ? Rétro, coulé et coup d'arrêt expliqués, avec les règles des 90° et des 30° et trois exercices à faire au bar.
La rouge tombe, et la blanche file derrière elle dans la poche. Au billard, empocher ne suffit pas : il faut savoir où la blanche va finir. Pendant que les pros du snooker se disputent le Northern Ireland Open à Belfast (jusqu'au dimanche 25 octobre) et que ceux du pool attaquent le Philippines Open à Quezon City ce mardi 20 octobre, voici les deux effets de base qui font la différence : le coulé et le rétro, plus leur cousin, le coup d'arrêt.
Tout est une question de hauteur
Le principe est simple : l'endroit où le procédé (le cuir au bout de la queue) touche la blanche décide de sa rotation.
- Frapper haut donne de l'effet avant : après le choc, la blanche continue sa route. C'est le coulé (follow en anglais).
- Frapper bas donne de l'effet arrière : la blanche revient vers vous. C'est le rétro (draw au pool, screw au snooker).
- Frapper au centre, ou un peu en dessous selon la distance, permet d'arriver sur la bille sans rotation : la blanche s'arrête net sur un coup droit. C'est le coup d'arrêt (stop, ou stun quand il y a un angle).
Ces effets se jouent dans toutes les disciplines, du pool au billard français. Pour revoir les différences entre les jeux, relisez notre guide sur les différents billards.
Le coulé : frapper haut, sans forcer
Une blanche qu'on frappe au centre commence par glisser sur le tapis, puis le frottement la fait rouler. En la frappant plus haut, on lui donne d'emblée ce « roulé naturel ». Selon les calculs de David Alciatore, professeur à l'université d'État du Colorado et spécialiste de la physique du billard, ce point se trouve aux deux cinquièmes du rayon au-dessus du centre : un peu plus d'un centimètre sur une bille de pool.
Le coulé est l'effet le plus fiable de tous. Le même spécialiste le résume d'une formule : le rétro, c'est pour le spectacle ; le coulé, c'est pour gagner. La distance et la direction d'un rétro restent en effet plus difficiles à contrôler.
Le rétro : frapper bas, et accompagner
Pour que la blanche revienne, il faut qu'elle tourne encore vers l'arrière au moment où elle touche la bille visée. Or le frottement du tapis grignote cette rotation à chaque centimètre parcouru. D'où trois règles :
- Plus les billes sont éloignées, plus c'est dur. Il faut frapper plus bas et plus fort.
- Gardez la queue la plus horizontale possible. D'après les travaux d'Alciatore, une queue légèrement levée (jusqu'à environ 15°) réduit la rotation qui arrive sur la bille ; pour un rétro maximal, la queue à plat reste la meilleure option.
- Ne descendez pas jusqu'à la limite. Sur les longues distances, le rétro maximal s'obtient vers 70 à 80 % du décalage possible. Au-delà, on ne gagne presque plus rien et on risque la fausse queue.
Le geste compte aussi. Les conseils de Decathlon, signés d'un champion de France, insistent sur un poignet souple, un bras immobile et un bon limage, le va-et-vient avant de tirer : un coup sec et piqué ne crée pas d'effet. Enfin, sur un tapis neuf et rapide, le rétro porte plus loin et se dose mieux.
Trois repères à retenir
- La règle des 90°. Si la blanche arrive sans effet avant ni arrière (coup d'arrêt), elle part à angle droit de la trajectoire de la bille visée, quel que soit l'angle de coupe. Exception : sur un coup parfaitement droit, elle s'arrête sur place.
- La règle des 30°. Avec un roulé naturel, et pour une prise de bille comprise entre un quart et trois quarts de bille, la blanche s'écarte d'environ 30° de sa direction de départ. Ce repère se vérifie à vitesse lente ou moyenne ; plus on tape fort, plus la blanche suit longtemps la ligne des 90°.
- La limite de la fausse queue. On ne peut pas frapper plus loin du centre qu'environ la moitié du rayon de la bille. Pour la visualiser, pensez à la largeur de la bande colorée d'une bille rayée.
Source : David Alciatore, université d'État du Colorado.
Deux exercices pour progresser
- Le stop en ligne droite. Placez une bille à mi-table, la blanche à 30 cm derrière, alignées sur une poche. Rentrez-la en arrêtant la blanche sur place. Reculez ensuite la blanche de 30 cm à chaque réussite.
- Le rétro dosé. Même position, mais cette fois la blanche doit revenir à une distance choisie : 20 cm, puis 50 cm, puis jusqu'à la bande. C'est la vitesse, pas seulement le point de frappe, qui fixe la distance.
Et au bar ?
Une fausse queue vient souvent d'un procédé mal craié. Passez la craie avant chaque coup d'effet, surtout avant un rétro. Ensuite, résistez à la tentation du rétro spectaculaire : sur une table de bar, un coulé bien dosé ou un simple stop vous laisseront plus souvent un coup facile pour la suite. Et si la casse reste votre point faible, notre guide pour bien casser au 8-ball et au blackball complète celui-ci. Pour vous entraîner, les tables vous attendent : venez jouer au billard à Nice.
Questions fréquentes
Où faut-il frapper la blanche pour faire un rétro ?
Sous le centre, avec la queue la plus horizontale possible, sans dépasser environ la moitié du rayon de la bille pour éviter la fausse queue.
Pourquoi mon rétro ne marche-t-il pas quand les billes sont loin ?
Le frottement du tapis use la rotation arrière pendant le trajet. Si elle a disparu avant le choc, la blanche s'arrête ou avance. Il faut frapper plus bas et plus fort.
Quelle est la différence entre le coulé et le rétro ?
Le coulé se joue en frappant haut : la blanche continue après le choc. Le rétro se joue en frappant bas : elle revient en arrière.