Billard américain, anglais, français ou snooker : quelles différences ?

On dit « faire un billard », mais derrière ce mot se cachent des jeux très différents. Le joueur de pool qui découvre une table de carambole ne comprend pas où sont les trous, et l'amateur de blackball qui s'essaie au snooker trouve les poches minuscules. Voici les quatre grandes familles, pour savoir à quoi vous jouez.

Le billard américain (pool)

• Table : six poches, généralement de 7, 8 ou 9 pieds (la 9 pieds mesure environ 2,54 m × 1,27 m de surface de jeu).
• Billes : une blanche et quinze billes numérotées, les « pleines » (1 à 7), les « rayées » (9 à 15) et la noire (8).
• Jeux principaux : le 8-ball, où chaque joueur doit empocher son groupe avant la 8, et le 9-ball, où l'on doit toujours toucher en premier la bille la plus basse et où la 9 fait gagner.
• Au niveau pro : le circuit World Nineball Tour, l'US Open et la Mosconi Cup, qui oppose l'Europe aux États-Unis.

Le billard anglais (blackball)

• Table : plus petite, souvent 7 pieds, avec des poches plus étroites et arrondies.
• Billes : plus petites que celles du pool, sept rouges, sept jaunes, une noire et la blanche. Pas de numéros.
• Principe : chaque joueur empoche ses sept billes de couleur, puis la noire. Les fautes donnent à l'adversaire un avantage, selon les règles en vigueur.
• En France : c'est le billard des bars par excellence. Il est encadré à la fois par la Fédération française de billard et par l'AFEBAS, une association qui organise des compétitions avec des centaines d'établissements partenaires.

Le billard français (carambole)

• Table : aucune poche. On ne fait rien tomber.
• Billes : trois seulement (deux blanches, dont l'une est marquée ou jaune, et une rouge).
• Principe : marquer des points en faisant toucher sa bille aux deux autres. Les variantes ajoutent des contraintes : le 3 bandes impose de toucher au moins trois bandes avant la seconde bille, la partie libre n'impose rien, le 5 quilles ajoute des petites quilles au centre.
• Au niveau pro : la Belgique, les Pays-Bas, la Turquie, la Corée et le Vietnam dominent le 3 bandes. Le championnat du monde 2026 s'est d'ailleurs disputé à Blois, en France.

Le snooker

• Table : la plus grande, environ 3,6 m × 1,8 m de surface de jeu, avec six poches étroites.
• Billes : 22 au total. Quinze rouges (1 point chacune), six couleurs (jaune 2, verte 3, marron 4, bleue 5, rose 6, noire 7) et la blanche.
• Principe : on alterne une rouge et une couleur, les couleurs étant replacées tant qu'il reste des rouges, puis on les empoche dans l'ordre. Le « break » maximal est de 147.
• Au niveau pro : le circuit World Snooker Tour, dont le Championnat du monde au Crucible de Sheffield, aujourd'hui dominé par les Chinois Zhao Xintong et Wu Yize.

Le tableau récapitulatif

Lequel choisir pour débuter ?

Pour une soirée entre amis, le pool et le blackball sont les plus accessibles : on comprend les règles en deux minutes et les billes tombent vite. Le snooker et la carambole demandent plus de précision et de patience, et se découvrent plutôt en club.

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Questions fréquentes

Quelle est la différence entre billard américain et billard anglais ?

Le billard anglais (blackball) se joue sur une table plus petite avec des billes plus petites, rouges et jaunes, sans numéros. Le billard américain (pool) utilise des billes numérotées, pleines et rayées, sur une table souvent plus grande.

Pourquoi le billard français n'a pas de trous ?

Parce que la carambole ne consiste pas à empocher des billes, mais à faire toucher sa bille aux deux autres, avec ou sans contraintes de bandes selon la variante.

Quel est le break maximum au snooker ?

147 points : quinze rouges suivies chacune de la noire, puis les six couleurs dans l'ordre.