Mondiaux de blackball à Londres : la France, reine de 2024, remet sa couronne en jeu avec Brunet et Klinka
Du 20 au 28 octobre, Londres accueille les championnats du monde de blackball. La France, auteure de 21 médailles en 2024, y est engagée dans huit catégories, avec Sabrilla Brunet et Alexis Klinka en têtes d'affiche.
Pendant que les projecteurs des fléchettes sont braqués sur Dortmund, une autre délégation française joue gros en ce moment, à Londres. Depuis le mardi 20 octobre et jusqu'au mercredi 28 octobre, le Thistle Hotel Heathrow accueille les championnats du monde de blackball, organisés sous l'égide de la WPA par la British Pool Federation. La France y est engagée dans huit catégories, selon la Fédération française de billard (FFB). Et elle arrive avec une étiquette lourde à porter : celle de la nation qui a écrasé l'édition précédente.
Bridlington 2024 : 21 médailles, dont huit en or
Il y a deux ans, du 11 au 18 octobre 2024 à Bridlington (Angleterre), les Bleus avaient fait main basse sur les titres par équipes. La FFB recensait 21 médailles au total : 8 en or, 6 en argent et 7 en bronze. Les Français avaient gagné l'or par équipes chez les hommes (13-6 contre l'Angleterre), chez les femmes (13-4 contre l'Afrique du Sud), chez les moins de 23 ans et chez les plus de 40 ans, et une équipe de France Masters (plus de 50 ans) avait elle aussi été sacrée.
En individuel, Sabrilla Brunet avait décroché le titre mondial féminin, puis l'or en double avec Marion Jude (10-0 en finale). Chez les hommes, Alexis Klinka n'avait cédé qu'en finale face à l'Anglais Gavin Robinson (10-7), et Christophe Thebault avait pris le bronze. Chez les plus de 40 ans, la finale avait été 100 % française : Christophe Faurie avait battu Christophe Lechat 10-8.
Les têtes d'affiche tricolores à Londres
Cette année, 17 nations ont fait le déplacement, selon le site de l'organisation : l'Angleterre, le pays de Galles, l'Irlande, l'Irlande du Nord, les forces armées britanniques, l'Afrique du Sud, l'Australie, l'Italie, Malte, Chypre, l'Inde, le Maroc, le Mexique, Madagascar, Maurice, Singapour et la France. Au programme : des épreuves par équipes, en simple, en double et en double mixte, déclinées chez les hommes, les femmes, les jeunes (moins de 15, 18 et 23 ans), les seniors, les Masters, les Grand Masters et en fauteuil.
D'après les tableaux publiés sur CueScore, le simple messieurs réunit 111 joueurs et le simple dames 63 joueuses, en élimination directe. Côté français, on retrouve chez les hommes Alexis Klinka, champion de France en titre, Christophe Thebault, Yannick Beaufils, finaliste en double à Bridlington, Christophe Lambert, finaliste du dernier championnat de France, ainsi qu'Alexandre Buscetti et Killian Ballon, vice-champion du monde des moins de 23 ans en 2024. Chez les femmes, Sabrilla Brunet défend son titre, entourée notamment de Marion Jude, d'Ophélie Laval, de Floriane Niollet et d'Émilie Carneiro. Le tirage n'a pas épargné ces deux dernières, médaillées de bronze ensemble en double en 2024 : elles se sont retrouvées face à face dès le premier tour.
« Race to 6 », c'est quoi ? Au blackball, un match ne se joue pas au temps mais au nombre de frames, c'est-à-dire de parties gagnées. Dans un « race to 6 », le premier joueur à remporter six frames gagne le match : le score final peut donc aller de 6-0 à 6-5. C'est le format affiché pour les simples de Londres sur CueScore. Les grandes finales se jouent parfois plus long : à Bridlington, plusieurs titres s'étaient décidés à 10 frames gagnantes (10-7 pour Robinson contre Klinka). Plus la course est longue, moins la chance pèse, et plus la régularité paie.
Comment suivre les Français
La FFB le rappelle : les matchs sont diffusés gratuitement en direct sur WPA Live TV. Les résultats tombent au fil de l'eau sur CueScore. Les finales sont programmées le mercredi 28 octobre à partir de 15 h, heure de Londres (16 h à Paris), avant la cérémonie de clôture, selon la British Pool Federation. Attention au changement d'heure de la nuit de samedi à dimanche : il s'applique des deux côtés de la Manche, et l'heure de Londres reste donc décalée d'une heure sur celle de Paris.
Nous ferons le bilan des médailles tricolores dans le mag. Le circuit national reprendra ensuite à Albi, du 20 au 22 novembre, pour le 2e tournoi national de la saison. Le premier, à Fumel, avait sacré Damien Joly et Sabrilla Brunet : tous les résultats sont dans notre compte rendu.
Et les fléchettes françaises ?
Ce week-end est aussi celui de l'Open Fédéral FFD, qui réunit plus de 400 joueurs attendus au Palais des Congrès de Remiremont (Vosges), les samedi 24 et dimanche 25 octobre. Les enjeux et les tenants du titre sont détaillés dans notre avant-programme.
Et au bar ?
Le blackball, c'est le billard anglais des pubs : petite table, billes rouges et jaunes, noire à rentrer en dernier. Si les Français dominent autant au niveau mondial, c'est aussi parce que ce jeu se pratique partout, dans les bars comme dans les clubs, avant de mener aux compétitions fédérales. Pour vous mettre dans l'ambiance des Mondiaux, faites l'essai du format des pros : un « race to 6 » entre amis, sans limite de temps. Vous verrez vite que la sixième frame est toujours la plus dure à gagner. Et si vous voulez réviser la casse avant de vous lancer, notre guide de la casse au 8-ball et au blackball est là pour ça.