Swiss Darts Trophy à Bâle : Humphries en tête d'affiche, Bunting en défense, Littler absent
Du vendredi 9 au dimanche 11 octobre, la St. Jakobshalle de Bâle accueille l'avant-dernière étape de l'European Tour PDC. Sans Littler ni Price, Humphries part favori, et la course à Dortmund s'emballe.
Cinq jours après avoir soulevé le trophée du World Grand Prix à Leicester, Luke Humphries remet déjà le couvert. Le n°2 mondial est la tête de série n°1 du Swiss Darts Trophy, qui se joue du vendredi 9 au dimanche 11 octobre à la St. Jakobshalle de Bâle. C'est la 14e des 15 étapes de l'European Tour PDC, et l'une des dernières occasions de décrocher son billet pour le Championnat d'Europe de Dortmund. Le tableau officiel, publié jeudi 8 octobre, a toutefois perdu plusieurs grands noms en route.
Un plateau amputé, des favoris en embuscade
Premier absent de marque : Luke Littler. Le n°1 mondial s'était retiré avant le qualificatif de fin juillet et, selon Dartsnews, il ne disputera plus aucune étape de l'European Tour cette saison, ni Bâle ni Maastricht. Dave Chisnall a hérité de sa place. Dans les derniers jours, quatre autres joueurs ont déclaré forfait selon Darts World : Gerwyn Price, finaliste malheureux à Leicester, Gary Anderson, Nathan Aspinall et Ryan Joyce. Karel Sedláček, Alan Soutar, Rob Owen et Nick Kenny, premiers de la liste de réserve, les remplacent.
Conséquence : la hiérarchie des têtes de série a bougé. Derrière Humphries, on trouve Gian van Veen (2), Jonny Clayton (3), James Wade (4) et Michael van Gerwen (5), puis Josh Rock, le tenant du titre Stephen Bunting et Danny Noppert. L'an dernier, Bunting avait dominé Luke Woodhouse en finale (8-3). En 2024, c'est Dave Chisnall qui s'était imposé contre Ricardo Pietreczko (8-6). Les deux derniers vainqueurs sont donc bien présents, mais Chisnall, sans statut de tête de série, doit passer par le premier tour.
Les affiches à surveiller
- Vendredi, premier tour : Chisnall face à Alan Soutar ; Michael Smith, de retour sur l'European Tour, contre Rob Owen ; Rob Cross contre le Belge Mario Vandenbogaerde ; et un duel entre deux récents vainqueurs de Players Championship, Sebastian Białecki contre Karel Sedláček. Raymond van Barneveld affronte Maik Kuivenhoven.
- Samedi, deuxième tour : entrée en lice des seize têtes de série. Humphries attend le vainqueur de Kevin Doets contre Nick Kenny, van Gerwen celui de Mensur Suljović contre le Hongrois György Jehirszki, et Bunting celui de Jeffrey de Graaf contre Sietse Lap. Jonny Clayton, lui, pourrait retrouver Raymond van Barneveld, si ce dernier passe Kuivenhoven.
- Dimanche : huitièmes de finale l'après-midi, puis quarts, demies et finale en soirée.
L'European Tour, mode d'emploi. Ces tournois de trois jours se jouent sur le continent devant un vrai public, contrairement aux Players Championships disputés à huis clos. Le tableau compte 48 joueurs : les 16 meilleurs de l'Ordre du Mérite PDC entrent au deuxième tour, les autres viennent du classement Pro Tour et de qualifications, dont quatre places réservées au pays hôte. Les matchs se jouent en 6 manches gagnantes jusqu'aux quarts, 7 en demi-finale et 8 en finale. La dotation s'élève à 230 000 £, dont 35 000 £ pour le vainqueur. Surtout, ces gains alimentent un classement à part, l'Ordre du Mérite de l'European Tour : les 32 premiers à l'issue de la dernière étape sont invités au Championnat d'Europe.
Cap sur Dortmund
Le compte à rebours est lancé. Après Bâle, il ne restera plus que le Dutch Darts Championship à Maastricht, du 16 au 18 octobre. Le classement de l'European Tour sera alors figé, et les 32 qualifiés filent à la Westfalenhalle de Dortmund, du 22 au 25 octobre, pour un Championnat d'Europe doté de 750 000 £, selon Dartsnews. Pour les joueurs autour de la 32e place, chaque victoire en Suisse vaut de l'or : une victoire au premier tour garantit déjà 3 500 £, contre 2 000 £ pour une élimination d'entrée. Gian van Veen, tenant du titre européen, aura à cœur de soigner sa préparation.
Le même week-end, les femmes jouent gros elles aussi : les quatre dernières épreuves du PDC Women's Series (21 à 24) se disputent samedi et dimanche à Wigan, avec des places pour le Mondial de l'Ally Pally à la clé. Pour suivre la bataille du classement général, relisez notre point sur l'Ordre du Mérite PDC.
Le programme (heure de Paris)
- Vendredi 9 octobre : premier tour, sessions à 13 h et 19 h.
- Samedi 10 octobre : deuxième tour, sessions à 13 h et 19 h.
- Dimanche 11 octobre : huitièmes de finale en début d'après-midi, puis quarts, demies et finale à partir de 18 h.
Le programme peut évoluer en cours de tournoi.
Et au bar ?
Le format court de l'European Tour, en 6 manches gagnantes, ressemble beaucoup à une soirée de 501 entre amis : la marge d'erreur est mince. À Leicester, Humphries avait le temps de renverser Gerwyn Price après avoir été mené 3-0, mais c'était en sets, sur la longue distance d'une finale. Sur 11 manches, deux legs perdus suffisent à vous mettre sous pression. Le conseil à retenir pour vos propres matchs : soignez les trois premières volées et ne laissez pas filer votre propre engagement. Pour vous entraîner entre deux sessions, nos pistes de fléchettes vous attendent tout le week-end. Résultats et analyse de la finale à lire lundi dans le mag.